1983年，18岁的戎鹏强初中毕业后进入中国兵器工业集团内蒙古北方重工业集团有限公司（简称“北重集团”），成为火炮炮管生产线上的一名深孔镗工。他的工序主要负责对火炮炮管内膛进行精镗，是保证火炮直线度和火炮打击精度的关键工序，产品加工误差精度均以头发丝计算。在机加行业中，深孔镗是深孔加工中较难的工序，不仅得具备一定的专业知识和精益求精的精神，还要肯吃苦、爱动脑、敢实践，才能独立完成操作。刚开始，面对艰苦的工作环境和深涩难懂的专业技术知识戎鹏强有点懵圈，也曾动过换工种的念头。但在师傅的言传身教下，特别是一根根笔直光滑的炮管如艺术品般从师傅手中诞生时，他被震撼了，“我也要做出这样的管子！”从那时起，戎鹏强暗下决心，立志成为像师傅那样的高手。

从此，戎鹏强工余时间一头扎进了新华书店和书摊，所关注都是与深孔加工有关的理论书籍。有时，为了解决一个技术难题他向外车间的老师傅们讨教学习，尽管他们有的不是深孔镗工，但在车工上的磨刀技巧和技术有值得学习借鉴的立马拿来。为了练好基本功，他反复刃磨刀具，一点点摸索、试验，逐步掌握了高强度合金深孔加工技术。功夫不负有心人，经过几年的学习实践，戎鹏强的专业技能有了质的飞跃，干起活来更加得心应手。

上世纪80年代末期，公司走上了军民结合发展之路。戎鹏强所在的军品分厂依托深孔加工优势承揽了高压釜加工任务（用来做人造水晶用的管体）。客户对该产品的需求量很大，总是在工厂等着，一加工完马上就运走，早运回一天就早见效益。但当时遇到的难题，主要是加工速度慢。面对这个早已存在的“老大难”，戎鹏强这只“初生牛犊”对 “拦路虎”发起了攻击。他对镗刀片刃磨角度进行改进并确定合理的切削量，经过不断摸索和大胆实践，加工效率由原来的24小时加工1件，提高到加工4-5件，且加工良品率达到99.5%。该加工方法一经推广，高压釜加工瓶颈就被彻底打通，也为以后加工大口径产品，提供了借鉴样本。

1994年下半年，戎鹏强所在车间在处理一批陈年积压存有质量问题的身管毛坯、半成品时，经多方鉴定，认为其中7支身管经深孔镗技术攻关后，尚有挽救的可能，但能否成功谁心里也没底。这一重任落在了戎鹏强身上。面对困难，戎鹏强冲了上去，他用光学窥膛仪细心探察，找到了质量问题严重的部位，查明了问题成因，针对每支身管存在问题的特征做好标记和记录，采取了不同的加工方法，甚至制定出两个实施方案。经过一周的深孔镗工序加工后，这7支身管全部合格，顺利转入下一道工序，为工厂挽回了近百万的经济损失。“真是妙手回春呀，死马当活马医，竟然医活了！”车间主任赞不绝口。

1995年1月至7月，公司承担了外援产品生产线通线任务，戎鹏强被组织派往援助地。在异国试制开始后，加工出的几支身管无论是表面质量还是内膛质量，完全达到产品图纸要求。4月初，外方见中国的工装外表不如德国的精致，建议使用德国工装。德国工装外表虽然精美，但存在一些技术问题和设计缺陷，不适合在我国提供的机床上使用。在加工身管时，由于刀体偏离中心轴线，如果继续加工，将会出现镗不圆的现象，造成样柱不通、产品报废。这一问题被戎鹏强及时发现，并与中国专家共同制定了挽救方案，使用中国制造的工装和刀具进行修复。经过4个多小时极为紧张和细心的操作，成功修复了即将报废的身管。外方人员对戎鹏强竖起大拇指：“中国专家OK！